임상아동심리학 - 신체적 학대

목차

• 역학
• 영향
• 치료

 

 

신체적으로 학대하고 있는 모습

 

 

 

신체적 학대는 아동에게 의도적으로 상해를 입히는 걸 의미합니다. 신체적 학대는 대개 가족 내에서 발생하며, 단독으로 나타나거나 성적 학대, 방임, 정서적 학대와 함께 동반되기도 합니다. 여러 연구에서 신체적 학대와 방임 사이에 높은 공존율이 확인되었습니다. 이는 두 가지 학대 형태가 공통적인 맥락적 위험 요인들과 관련되어 있기 때문일 수 있습니다. 

 

역학

신체적 아동 학대의 유병률 추정치는 사용하는 정의에 따라 다릅니다. 정의가 관대할수록 발생률은 높아집니다. 모든 체벌 사례를 포함할 경우 발생률은 60% 이상에 달합니다. 반면, 응급실에서 확인된 심각한 부상만 포함할 경우 그 수치는 1% 미만입니다. Gelles(1987)는 미국에서 체벌을 제외한 신체 학대 정의 기준으로 연간 10.7%의 발생률을 보고했습니다.

 

 

영향

신체적 아동 학대는 단기 및 장기적으로 신체적, 심리적 결과를 초래합니다. 신체적 영향으로는 흉터, 신체 기형, 신경 손상, 시각 또는 청각 장애, 성장 실패 등이 있으며, 이들 중 대부분은 시간이 지나도 성인기까지 지속됩니다. 단기 심리적 영향으로는 부정적인 자아 인식, 언어 및 인지 발달 문제, 정서 조절 문제, 내면화 및 외현화 행동 문제, 대인 관계의 어려움 등이 있습니다. 부정적인 자아 인식에는 낮은 자존감과 낮은 자기 효능감이 포함되며, 인지 및 언어 결함에는 능력 발달의 지연, 언어 사용 부족, 학업 성취 저조, 상징 놀이의 결핍이 있습니다. 정서 조절 문제는 통제되지 않은 분노, 공격성과 같은 외현화 행동 또는 우울, 불안, 권위에 대한 과도한 순응, 자해 등의 내면화 행동으로 나타납니다. 관계상의 문제는 가해자-피해자 관계의 내면화된 모델 형성과 관련되어 있으며, 이는 처음에는 주요 보호자에 대한 불안-회피 또는 혼란된 애착으로 나타납니다. 가정에서 도망치는 아동 또는 청소년의 대부분은 신체적 학대를 경험한 바 있습니다. 이후 또래와의 관계에서도 어려움이 생기며, 공감 능력에도 결함이 나타납니다. 이러한 영향은 대부분 학대가 발생한 후에 학대 아동과 비학대 아동을 비교한 연구에서 추출된 것이며, 따라서 일부 특성은 학대의 결과가 아닌 원인일 가능성도 있습니다.

신체적 학대의 장기적 영향 중 핵심 발견은, 아동기에 학대를 경험한 개인이 청소년기와 성인기에 외현화 및 내면화 행동 문제의 위험이 더 높다는 것입니다. 외현화 행동 문제에는 청소년 비행, 공격성, 가정 폭력, 아동 학대, 약물 남용이 포함되며, 내면화 행동 문제에는 자해, 자살, 불안, 우울, 신체화가 포함됩니다. 또한, 친밀한 관계를 형성하고 유지하는 데 어려움을 겪는 경우도 많습니다. 단기적인 언어 및 인지 발달 지연은 장기적으로 교육적, 직업적 문제로 이어지기도 합니다. 하지만 신체적 학대를 경험한 아동 중 대다수는 심각한 장기 문제로 이어지지 않습니다. 장기적 문제가 발생하는 경우, 이는 학대의 특성, 아동의 가족 구조, 학대 관련 법적 조치 및 배치의 처리 방식과 밀접한 관련이 있습니다. 학대의 빈도 및 심각도, 방임 또는 정서적 학대의 동반 여부는 예후를 악화시키는 요인입니다. 또한 부모와 아동의 적응 문제, 부모-자녀 관계의 질, 부부 갈등, 사회적 지지 부족 등이 있는 가정은 장기적으로 부정적인 결과를 초래할 위험이 높습니다. 자주 보육 장소가 변경되거나, 법적 절차가 길어질수록 부정적 결과가 증가합니다. 5세 이전에 학대를 경험했지만 신경학적 손상이 없었던 아동, 지적 능력이 높고, 성격이 순하며, 사회적 지지를 제공하는 성인과 관계를 형성할 수 있었던 아동은 더 회복력이 높은 경향이 있습니다.

 

 

치료

아동 학대가 발생한 가족을 위한 치료는, 명확한 목표 설정과 함께 일반적으로 다중적인 형태로 진행합니다. 이때 개입 요소의 우선순위 설정이 중요합니다. 특별한 사유가 없는 한, 부모와 학대받은 아동을 중심으로 한 집중 가족 기반 치료가 최우선되어야 합니다.

이 개입의 핵심 목적은 부정적인 상호작용의 반복을 방지하고, 긍정적인 부모-자녀 간 상호작용을 촉진하는 것입니다. 이상적으로는 3개월 동안 주 3회 정도의 집중적인 상담이 필요합니다.

부모 교육 및 양육 기술 강화, 개인적 어려움 관리에 중점을 둔 개입이 두 번째 우선순위이며, 아동을 위한 특수 데이케어 또는 보육기관에서의 집중적 지원이 세 번째, 부부 관계를 위한 치료가 네 번째, 확장 가족이나 외부 시스템을 위한 개입은 다섯 번째입니다.

가족 기반 집중 치료를 중심으로, 다른 개입 요소들이 구조화되어야 하며, 부모는 1:1 또는 그룹 형식으로 치료자와 만나고, 아동은 교사, 언어치료사, 놀이치료사 등 전문가와 함께 개별 혹은 그룹 치료를 받을 수 있습니다.

이러한 가족과 치료를 시작할 때는 구체적인 치료 계약이 필수이며, 이는 목표, 횟수, 시간, 장소 등을 명확히 규정한 문서로 작성되어야 합니다. 계약서는 부모, 심리학자, 아동복지 담당 공무원이 서명해야 합니다. 이러한 가정은 경제적 어려움과 시간·조직적 문제를 겪는 경우가 많으므로, 가능한 한 가정 방문 형식으로 상담을 진행하거나, 병원 내 치료가 필요한 경우 교통편을 제공하는 것이 중요합니다.

 

 

부모-자녀 상호작용 중심 치료

부모가 학대 사실을 인정하고 더 이상 부정하지 않으며, 그것을 속죄하고 다시는 반복하지 않겠다는 의지를 가지고 구체적인 행동 계획을 세우는 것이 이 치료의 목표입니다. 효과적인 가족 치료는 포괄적인 평가를 바탕으로 하며, 동시에 아주 구체적인 양육 문제를 하나씩, 체계적 행동 원칙을 사용해 다루는 것이 중요합니다. 치료사는 코치로서 부모와 자녀를 훈련하며 세션 간에는 학습한 내용을 실생활에서 실습하게 합니다. 목표 달성 시 세션 빈도를 줄여갑니다. 목표 행동은 매우 구체적이고 측정 가능해야 하며, 부모가 스스로 기록할 수 있어야 합니다. 작은 목표부터 시작하고 점진적으로 큰 목표로 나아가야 합니다. 영유아 자녀가 있는 가정 기준으로 1) 긍정적 상호작용 놀이 시퀀스 하루 1회 수행 2) 아동이 울 때 부모가 달래는 방식 습득 3) 수면 전 일과 수립 4) 식사 중 갈등 없이 시간 보내기 등이 있습니다. 부정적 행동(예: 아동의 울음, 부모의 고함 등)을 줄이는 목표에는 반드시 긍정적 행동(예: 포옹, 놀이 등)을 함께 설정해야 합니다. 긍정적 행동을 위한 일상 루틴화가 중요하며, 예를 들어 “매일 오후 6시, 엄마와 민준이가 함께 15분 동안 조용히 장난감 놀이하기”처럼 구체적인 시간·장소·내용을 정해야 합니다. 부모의 부정적 인지 체계 또는 부부 갈등은 이러한 루틴 수립에 방해가 됩니다.

 

 

부모 중심 개입

부모를 위한 개별 중재는 두 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다. 1) 양육 기술 및 아동 발달 지식 향상을 목표로 하는 개입 2) 분노 조절, 기분 조절, 약물 문제 등 양육 외적 심리적 문제 해결을 목표로 하는 개입입니다. 양육 교육 및 아동 발달 프로그램은 유사한 연령대의 자녀를 둔 부모 그룹으로 나눠 운영할 때 가장 효과적입니다. 예를 들어, 유아 자녀를 둔 부모는 초등학생 부모와 분리된 그룹에서 참여합니다. 구조화된 교육 과정은 각 연령대 아동의 요구와 능력을 중심으로 구성되어야 하며, 이론 + 실습 + 검토 방식으로 이루어집니다. 예를 들어서 언어 발달을 주제로 하는 경우. 언어 발달에 대한 이론을 바탕으로 아이와의 대화 시간을 매일 15분씩 잡습니다. 그리고 실천 결과를 공유합니다.

 

분노, 우울, 불안 조절 능력 향상을 위한 개별 또는 그룹 치료에서는 다음을 제공합니다. 부모가 감정을 통제하지 못하는 특정 상황을 인식하고 감정 반응의 원인이 되는 자동적 사고를 탐색하며 보다 현실적이고 긍정적인 사고로 대체하는 훈련합니다. 예를 들어서 어떤 어머니는 칭찬을 들으면 오히려 슬퍼지는데, 이는 "상대가 나를 불쌍히 여겨서 칭찬하는 것"이라는 해석 때문이었습니다. 치료를 통해 "내가 잘했기 때문에 칭찬받았다"는 해석을 받아들이게 되었고, 실제로 슈퍼마켓 주차장에서 아이를 찾아준 일로 부모에게 감사 인사를 받으며 그 경험을 통해 자신감을 얻었습니다. 또 다른 어머니는 아이가 울 때 분노를 느꼈고, 이는 아이가 "내가 준 우유나 놀아주는 방식이 마음에 안 들어서" 운다고 생각했기 때문이었습니다. 치료에서는 "배탈이 났거나 단순히 졸려서 운다"는 가능성을 받아들이도록 도왔습니다.