교육심리학 - 도구적 조건 형성

목차

• 도구적 조건 형성이란?
• 강화와 벌의 종류
• 강화물의 종류
• 도구적 조건 형성 활용 방법

 

 

박수는 긍정적 강화의 한 종류다.

 

 

도구적 조건 형성이란?

이전 글에서 파블로프의 고전적 조건 형성에 대해서 잘 살펴보았다. 이번 글에서는 도구적 조건 형성에 대해서 이야기해보려고 한다. 학생이 어떤 행동을 했을 때, 그에 따른 결과가 행동의 반복 여부에 영향을 주는 원리를 도구적 조건 형성이라 한다. 다시 말해, 특정 행동이 긍정적인 결과를 가져오면 그 행동은 반복될 가능성이 높고, 부정적인 결과를 유발하면 줄어들게 된다. 이러한 메커니즘은 행동주의 심리학에서 핵심 개념이며, 교육 현장에서 매우 유용하게 활용된다. 어려운 말로 도구적 조건 형성이라고 부르지만 쉽게 이야기하면 '강화'와 '벌'을 생각하면 된다. 이 두 가지 사실 도구적 조건 형성의 핵심이다. 강화는 행동의 빈도를 증가시키고, 벌은 행동의 발생을 줄이는 역할을 한다. 그러나 중요한 점은 강화나 벌이 어떤 특정 자극이 아니라, 그 자극이 행동에 미치는 ‘결과’로 정의된다는 것이다. 즉, 어떤 학생에게 칭찬이 강화가 될 수 있지만, 다른 학생에게는 부끄러움을 유발하는 벌이 될 수도 있다. 교사가 한 행동이 강화가 될지 벌이 될지는 학생 스스로 결정한다는 게 특징이다. 

 

 

강화와 벌의 종류

긍정적 강화는 학생이 원하는 자극을 제공하여 행동을 증가시키는 방법이다. 예를 들어, 수업 참여도가 높을 때 교사의 칭찬이나 포인트 제공은 그 행동을 계속하도록 유도한다. 반면 부정적 강화는 불쾌한 자극을 제거함으로써 행동을 강화한다. 숙제를 미리 끝내면 자유시간을 주는 것처럼, 학생이 어떤 부담을 덜기 위해 바람직한 행동을 하게 만드는 전략이다. 어떤 긍정적인 동기에 의해서 긍정적인 결과를 얻기 위해서 하는 행동이라면 긍정적 강화지만, 어떤 벌을 피하기 위해서 어쩔 수 없이 뭔가를 하는 상황이라면 부정적 강화에 속한다. 어떤 강화를 선택할지는 학생의 선택이다. 데일 카네기가 말했듯 마음먹기 나름이다. 

강화에 두 가지 종류가 있듯이, 처벌에도 제시 벌과 제거 벌이 있다. 벌이라는 자극을 제시벌은 학생이 싫어하는 자극을 제공하여 행동을 줄이는 방식으로, 꾸짖음이나 질책이 대표적이다. 제거 벌은 좋아하는 것을 빼앗는 방식으로, 예를 들어 놀이 시간을 제한하거나 점수를 차감하는 것이다. 두 방식 모두 행동의 감소를 목적으로 하지만, 상황과 학생의 특성에 따라 적절한 선택이 필요하다. 내게 추가로 부여되는 벌 받는 걸 무서워서 문제 행동을 안 한다면 그것은 제시 벌일테고, 좋아하는 시간이 줄어드는 벌이 무서워서 문제 행동을 안 한다면 그것은 제거 벌이다.

또 강화에는 내재적 강화와 외재적 강화가 있다. 내재적 강화는 학생이 스스로 만족을 느끼며 행동을 반복하게 되는 경우다. 예를 들어, 문제 해결에 재미를 느껴 계속 학습하는 것이다. 외재적 강화는 외부 자극에 의해 행동이 유지되는 경우로, 상이나 칭찬 등이 포함된다. 이상적인 교육은 외재적 강화를 점차 줄이고 내재적 동기를 키워가는 것이다.

강화와 벌을 도구적 조건 형성 방법이다. 그럼 도구적 조건 형성과 고전적 조건 형성의 차이점은 무엇일까? 고전적 조건형성은 자극에 대한 무의식적 반응을 배우는 과정이고, 도구적 조건형성은 행동의 결과에 따라 자발적인 행동이 조절되는 과정을 뜻한다. 교사가 행동을 유도하려면, 학생이 먼저 반응을 시도하게 만들고, 그 반응에 대해 일관된 결과를 제공해야 한다. 즉, 도구적 조건형성은 학습자가 ‘선택할 수 있는 행동’을 전제로 한다. 

 

 

강화물의 종류

강화물은 다양한 형태로 제공될 수 있다.

• 구체적 강화물: 간식, 스티커, 장난감 등 실제 물건
• 사회적 강화물: 칭찬, 미소, 고마움 표현
• 활동 강화물: 게임, 자유시간, 친구와 대화
• 토큰 강화물: 칩이나 스탬프 등을 모아 보상으로 교환
• 피드백 강화물: 정확한 정답 표시, "잘했어요!" 등의 긍정적 반응

이러한 강화들은 교사의 전략에 따라 다양하게 결합되어 사용할 수 있다.

 

 

도구적 조건 형성 활용 방법

어린 아이들은 즉각적인 보상을 원하지만, 나이가 들수록 더 나은 보상을 위해 기다리는 능력이 발달한다. 교사는 학생의 발달 단계를 고려하여 보상의 시기와 방식을 조절해야 한다. 유치원생은 스티커나 즉시 보상이 효과적이고, 중고생은 장기 목표와 관련된 보상이 더 효과적일 수 있다. 따라서 교실에서 도구적 조건 형성을 실제로 적용하는 방법은 다음과 같다. 한 학생이 매번 질문에 적극적으로 손을 들지만 교사가 계속 다른 학생을 지명하면, 결국 그 학생은 손을 들지 않게 된다. 하지만 어느 날 손을 흔들며 적극적으로 표현했을 때 지명을 받았다면, 그 이후로 손을 흔드는 행동은 강화된다. 이처럼 교사는 바람직한 행동에 긍정적 결과를 연결하여 학습 행동을 유도할 수 있다. 

강화를 적재적소에 잘 활용하는 것도 중요하지만 처벌은 특히 신중하게 사용해야 한다. 효과적인 처벌은 짧고, 감정적이지 않으며, 구체적이어야 한다. 예를 들어, 수업 중 장난을 친 학생에게는 “지금은 수업시간이야, 집중하자”는 식의 조용한 지적이 더 효과적이다. 반면 신체적 벌, 조롱, 공개 망신, 숙제를 벌로 주는 행위는 오히려 부정적 결과를 초래할 수 있다.

하지만 모든 행동이 강화나 처벌로 조절되는 것은 아니다. 감정, 인지, 사회적 요인도 학습에 영향을 준다. 또한 강화에만 의존하면 학생이 보상 없이는 학습을 기피할 수도 있다. 따라서 교사는 도구적 조건형성을 하나의 전략으로 활용하되, 학생의 자율성과 내적 동기를 함께 고려해야 한다.