교육심리학 - 지적 장애 학생

목차

• 1. '일반 지연 학생'이란 누구인가?
• 2. 지적 장애의 정의와 원인
• 3. 지적 장애 학생의 특성과 교수 전략
• 4. 지적 장애 학생을 위한 교육의 방향성과 과제

 

 

지적 장애를 가지고 있는 사람의 모습

 

 

1. '일반 지연 학생'이란 누구인가?

학교에 모이는 학생을 나타낼 수 있는 단어는 '다양성'입니다. 다양한 아이들이 있지만 인지적·사회적 기능에서 전반적인 지연을 보이는 학생들은 특별한 이해와 지원이 필요로 합니다. 이들은 공식적인 장애 진단을 받지 않았더라도, 발달 전반에서 꾸준한 지연을 보이는 학생들을 의미합니다. 교육 현장에서는 이들을 일상적으로 ‘느린 학습자’라고 부르기도 하며, 이들은 지능검사에서 70점대의 점수를 보이며 대부분의 교과에서 뚜렷한 어려움을 겪습니다. 또한 이들은 단순히 성적이 낮다는 이유로 판단해서는 안 됩니다. 오히려 이러한 학생들은 꾸준히 노력하고 있으며, 정서적 지지와 맞춤형 교수 전략이 주어진다면 점진적으로 성취를 이룰 수 있는 가능성을 가지고 있습니다. 교사는 그들의 학습 여정을 장기적으로 바라보고, 인내심과 전문성을 바탕으로 적절한 지원을 제공해야 합니다.

 

 

2. 지적 장애의 정의와 원인

지적 장애란 무엇인가?

지적 장애는 예전에는 ‘정신지체’라는 용어로 불리었으나, 최근 교육계에서는 이를 지적 장애로 통일하여 사용하고 있습니다. 미국의 특수교육 학자 Luckasson 등(2002)에 따르면, 지적 장애 학생은 다음 두 가지 특징을 동시에 갖고 있어야 합니다.

• 평균 이하의 일반 지능: 대부분 IQ 70 이하로 측정되며, 동년배에 비해 학습 속도가 느리고, 거의 모든 학문 영역에서 지속적인 성취 저하를 보입니다.
• 적응 행동의 결함: 나이에 맞지 않는 유아적인 행동을 보이고, 실생활에서의 자조 능력(실용지능)과 사회적 상호작용(사회지능)에서 큰 어려움을 겪습니다.

이러한 특징은 반드시 아동기부터 존재해야 하며, 성인기에 발생한 두부 외상 등으로 인한 인지 저하는 지적 장애로 분류되지 않습니다.

지적 장애의 주요 원인

• 유전적 원인: 대표적인 예는 다운증후군으로, 이들은 인지 및 사회성 발달에 지연을 보입니다.
• 비유전적 생물학적 원인: 산모의 심각한 영양실조, 알코올 과잉섭취, 출산 중 산소 결핍 등이 포함됩니다.
• 환경적 요인: 부모의 방임, 자극이 부족한 가정환경 등도 발달지연을 초래할 수 있습니다.

이 외에도 조산, 출생 전 감염, 신생아 황달, 납 중독 같은 생물학적 손상 요인도 지적 장애의 주요 원인으로 보고되고 있습니다. 예방 차원에서는 산모의 건강관리와 환경적 위생, 영양 개선이 매우 중요합니다.

 

 

3. 지적 장애 학생의 특성과 교수 전략

공통적인 행동 특성

모든 지적 장애 학생이 똑같은 특성을 지니는 것은 아니지만, 다음과 같은 특징이 자주 관찰됩니다.

• 또래와 어울리고 싶어 하는 강한 사회적 욕구
• 세상에 대한 일반 지식 부족
• 읽기 및 언어 능력 부족
• 짧은 집중 시간과 기억력 저하
• 추론과 추상적 개념 이해의 어려움
• 배운 내용을 새로운 상황에 적용하는 일반화 능력 부족
• 유아적 놀이 행동과 미숙한 또래관계
• 지연된 운동 기능(심장 질환, 근육 약화 등 포함)

이외에도 감정 조절에 어려움을 겪으며, 좌절감이 쌓이면 행동 문제로 연결되기도 합니다. 따라서 교사는 인내심 있게 감정적 안정까지 고려하여 접근해야 합니다. 교실에서는 차분한 환경을 조성하고 시각적 자료를 적극 활용하는 것이 큰 도움이 됩니다.

 

지도를 위한 전략

1) 학습 속도 조절 및 단기 목표 설정

지적 장애 학생은 학습 실패 경험이 많기 때문에, 짧고 달성 가능한 목표를 세워 점진적으로 성공을 경험하게 하는 것이 중요합니다. 학습은 천천히 진행하며, 반복과 시각 자료, 구체적 설명을 통해 이해를 도와야 합니다.

특히 교사는 ‘작은 성공 경험’을 반복적으로 쌓아주어야 합니다. 예를 들어 간단한 수 세기나 단어 읽기에서 성취감을 주면 학생은 자신감을 얻게 됩니다. 장기적 목표보다는 단계별 목표를 설정해 학습 동기를 유지하는 것이 효과적입니다.

2) 구조화된 도움 제공

학생이 어떤 내용을 학습해야 하는지 명확히 제시하는 간단한 학습 가이드를 제공하거나, 디지털 보조기기(예: 시각적 보조기기, 기억 보조기기)를 활용해 학습을 지원할 수 있습니다. 예를 들어, “지훈아, 교무실 가서 출석부를 드리고 오렴”과 같이 구체적인 지시가 효과적입니다.

또한 역할극, 그림 순서 맞추기, 실물 활용 학습 등 다양한 방식으로 정보를 시각화하여 이해를 돕는 것이 좋습니다. 반복적인 행동 패턴도 체계적으로 훈련할 수 있도록 루틴을 고정화하는 것이 효과적입니다.

3) 직업 및 실생활 기술 포함

지적 장애 학생의 경우, 고등학교 과정에서 직업 훈련 및 일상생활 기술 교육이 매우 중요합니다. 실제 생활과 유사한 환경에서 이루어지는 훈련은 교육 효과를 높입니다.

예를 들어, 지역 커뮤니티와 연계된 식당이나 마트에서 간단한 포장, 정리, 계산 보조 등의 활동을 통해 실제 직무 환경을 체험하게 하는 것이 중요합니다. 이들은 실용적인 환경에서 더 잘 배울 수 있기 때문에, 실습 중심의 경험이 자립으로 이어질 수 있습니다.

 

 

4. 지적 장애 학생을 위한 교육의 방향성과 과제

지적 장애 학생들도 개별적인 강점과 성향이 있으며, 이들을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 것이 교육의 핵심입니다. 일반 교육과 통합된 특수교육 프로그램, 대학 연계 직업훈련 과정, 지역사회 연계 생활적응훈련 등 다양한 제도적 접근이 필요합니다.

나아가 교사뿐만 아니라 부모, 또래 친구, 지역사회 모두가 함께 협력하여 이들의 사회 통합을 도와야 합니다. 학교는 단지 지식 전달의 공간이 아니라, 학생의 삶 전반을 안내하는 공간이어야 하며, 모든 학생이 존중받고 성장할 수 있는 환경을 만들어야 합니다. 진정한 포용교육은 차이를 문제로 보지 않고, 그것을 이해하고 함께 성장하는 기회로 삼는 것에서 시작됩니다.