임상아동심리학 - 자폐증과 전반적 발달장애

목차

• 1. 분류 및 역학
• 2. 진단 및 임상적 특징
• 3. 치료 접근
  • 3-1. 구조화된 교수법 (TEACCH 모델)
  • 3-2. 행동치료 및 기술 훈련
  • 3-3. 의사소통 훈련
  • 3-4. 정신약물학적 치료
• 4. 요약 (Summary)

 

자폐증 및 기타 전반적 발달장애는 심각한 사회성, 의사소통, 행동상의 문제를 동반합니다. 이러한 문제를 가진 아동의 조기 식별, 평가 및 개입은 매우 중요합니다. 부모 및 교사와의 협력이 이 분야의 좋은 실천의 핵심입니다. 아동이 성인기로 접어들면서, 장애로 인한 제약 내에서 가능한 범위 안에서 독립생활 능력을 키우는 것이 주요 목표가 됩니다. 자폐 아동의 결과는 일반적으로 좋지 않습니다. 약 60%가 독립적인 삶을 영위할 수 없으며, 오직 4%만이 일반 아동과 구별되지 않을 정도의 기능 수준에 도달합니다. 5세에 정상 범위의 비언어적 지능과 일정 수준의 언어 기능을 가진 아동이 가장 좋은 예후를 보입니다. 그러나 자폐 아동의 가능성을 과소평가하는 것은 반드시 피해야 할 실수입니다. 캐서린 교수는 자신의 두 자녀에게 행동치료를 적용하여 고기능 상태에 이르게 한 경험을 서술하며, 이는 자폐 아동을 키우는 부모와 전문가에게 희망이 됩니다. 이 글에서는 자폐증과 기타 전반적 발달장애에 대한 분류, 역학, 임상적 특징을 살펴본 뒤, 치료 방법을 다룹니다.

 

 

 

자폐증은 광범위한 발달 장애이다.

 

 

1. 분류 및 역학

자폐증은 상호적 사회적 상호작용, 의사소통 및 언어 발달, 상징적 놀이의 영역에서 뚜렷한 이상을 보이며, 아기 때부터 제한적이고 반복적인 행동 양상을 보이는 아동에게 해당됩니다.

• ICD-10과 DSM-IV 모두 자폐증을 전반적 발달장애로 분류합니다.
• 자폐증은 1943년 Leo Kanner가 처음 기술했으며, 10,000명당 2~5명의 유병률을 보입니다.
• 남녀 비율은 3~4:1로 남아에게 더 많이 나타납니다.

관련 장애:

• 아스퍼거 증후군: 자폐와 유사하지만 언어나 지능 발달 지연은 없음. 사실 기억력이 뛰어난 경우가 많음.
• 레트 증후군: 생후 5~30개월 사이에 발병, 뇌 성장 지연, 손 씻기와 같은 반복적 행동, 심한 지적장애와 간질 동반. 여아에게만 나타남.
• 소아 붕괴성 장애(Heller 증후군): 최소 2년간 정상 발달 후 갑작스런 사회성, 의사소통, 행동 퇴행.

 

 

2. 진단 및 임상적 특징

윙(Wing)의 3대 핵심 결핍이 자폐 아동의 특징입니다:

• 사회성 결함: 눈맞춤 부족, 감정 표현 부족, 상호관계 형성의 어려움, 또래 관계나 공감능력 결여
• 언어 결함: 언어 지연, 대명사 혼동(‘너’라고 자신을 지칭), 반향어, 신조어, 비정상적인 말투
• 행동 특성: 반복적이고 제한된 흥미, 변화에 대한 강한 저항, 상상놀이 결여

추가 특징으로는 정서적 부적절성, 강한 분노 및 감정 폭발, 공포증, 비사회적 문제 해결 능력 부족, 지능 저하(75%는 IQ 70 이하) 등이 포함됩니다. 또한, 청소년기에 간질 발병, 배변 문제(배변 실수, 야뇨증), 자해 행동(머리 박기, 물기 등)이 발생할 수 있습니다.

 

 

3. 치료 접근

현재 자폐증에 대한 완치는 불가능하지만, 의사소통, 인지, 행동 기술을 개선하는 프로그램으로 생활의 질을 높일 수 있습니다. 좋은 프로그램은 다음을 포함합니다:

• 부모 대상 정신교육(Psychoeducation)
• 교육 배치 상담 및 지원
• 가족 기반의 장기적 관리 전략
• 구조화된 학습 중심 교수법
• 행동수정 프로그램 (문제행동 관리 및 기술 습득)
• 자기관리 능력 및 교육 기술 훈련
• 의사소통 기술 훈련

정신교육의 핵심은 다음과 같습니다. 자폐는 생물학적 원인이 명확하지 않은 신경발달장애이며, 일시적 반응이 아닌 만성적이고 평생 지속되는 상태임을 부모에게 설명해야 합니다. 이들은 예측 가능한 환경을 선호하며, 사회적 신호(웃음, 눈빛 등)에 대한 이해가 부족하여 공감, 유연성, 상호작용이 어려우며, 이로 인해 고립되거나 공격적인 반응을 보일 수 있습니다.

 

 

3-1. 구조화된 교수법 (TEACCH 모델)

자폐 아동의 시각적 정보 처리 능력, 암기력, 특정 흥미를 활용하여 학습 환경을 구조화함.
예시)

• 활동은 정해진 순서와 장소에서 반복
• 작업 공간은 산만하지 않게 구성
• 왼쪽에 준비물, 완료 시 오른쪽 ‘완료 상자’로 이동
• 사진 자료, 관심 주제(예: 자동차) 활용

부모는 매일 20분 정도의 프로그램을 실행하며, 전문가와 함께 주간 계획을 수립합니다.

 

 

3-2. 행동치료 및 기술 훈련

Smith, Lovaas 등의 연구에 기반한 행동 중심 접근은 효과적인 것으로 입증되었습니다.

• 구체적 목표 설정 및 행동 분석
• 부모와 교사를 훈련하여 직접 실행 가능하도록 함
• 기술 일반화: 한 환경에서 습득한 기술을 다양한 상황에서 활용할 수 있도록 훈련
• 작업 분할, 자연적 보상 사용, 관심 주제 활용

 

 

3-3. 의사소통 훈련

• 아동의 발달 수준에 맞는 언어 프로그램 제공
• 언어 능력이 없는 경우, 수화를 통한 의사소통 훈련 시작
• 모델링, 피드백, 강화, 비디오 피드백 활용
• 언어보다는 의사소통 자체를 우선시
• 사회적 상호작용 유도: 교사, 부모, 또래와의 계획된 상호작용
• 자기 경험을 이야기하도록 돕는 훈련은 사회적 기억과 관계를 증진시키는 데 효과적임.

 

3-4. 정신약물학적 치료

약물치료는 자폐증 치료에서 제한적인 효과만을 가지고 있습니다. 할로페리돌은 주요 진정제로, 자폐 아동의 공격성 감소에는 효과가 있는 것으로 나타났지만, 부작용이 문제가 됩니다. 특히, 장기적인 부작용으로 알려진 지연성 운동장애는 회복이 불가능한 경우도 많습니다.

 

 

4. 요약

자폐증, 레트 증후군, 헬러 증후군, 아스퍼거 증후군은 대표적인 사회화된 인간으로 발달하는 데 어려움을 주는 발달장애입니다. 이들은 사회성, 의사소통, 인지, 행동 측면에서 심각한 문제를 동반합니다. 이러한 장애를 가진 아동의 대다수는 성인이 되어도 독립적인 생활을 하지 못하는 경우가 많습니다. 자폐증과 아스퍼거 증후군은 출생 시부터 존재하지만, 레트 증후군과 헬러 증후군은 유아기 동안 정상적인 발달을 보이다가 이후에 발현됩니다.

전반적 발달장애 중 가장 흔한 자폐증의 유병률은 인구 10,000명당 2~5명이며, 남아에서 더 흔하게 나타납니다. 과거에는 자폐증의 원인을 심리적 요인(부모와의 애착 문제 등)으로 설명하려는 경향이 있었으나, 현재의 연구 결과들은 자폐증이 스트레스가 많은 가족환경에 대한 감정적 반응이 아니라, 신경발달적 장애임을 뒷받침합니다. 자폐 증상의 발현에 관련된 중추적 인지 결함 영역은 다음과 같습니다(정보 처리 능력, 사회적 이해, 감정 인지, 마음 이론, 중앙 응집력, 집행 기능) 현재 자폐증을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 임상심리사는 다학제 및 다기관 팀의 일원으로서, 자폐 아동에 대한 진단 및 보상적 개입 프로그램을 제공합니다.

이러한 아동을 조기에 정확하게 식별하고, 평가하며, 개입하는 것이 매우 중요합니다.