임상아동심리학 개괄

목차

• 의뢰
• 특수 요구
• 아동기의 정서적·행동적 문제
• 일반 병원 및 발달센터로의 의뢰
• 다기관 협업
• 서비스 접근성
• 다학제 접근

 

의뢰

부모가 자녀에 대해 걱정하게 되는 경우는, 자녀가 어느 시기에 뭘 해야 하는 ‘발달 시간표’에 대한 기대가 좌절될 때 종종 발생합니다. 부모(또는 교사)는 아이들의 행동이 (i) 통제 불가능해 보이거나, (ii) 예측할 수 없거나, (iii) 전혀 이해되지 않을 때도 걱정을 합니다. 이러한 경향이 지속적이고 극단적인 경우, ‘문제 행동’ 또는 ‘비정상 행동’으로 분류됩니다. 하지만 모든 가족은 특수성을 가지기 때문에 겉보기에는 유사한 문제라도 고통 받는 정도는 다릅니다. 자녀의 문제에 대한 부모의 민감도도 사람마다 다릅니다. 이처럼 ‘걱정 임계치’가 다르기 때문에, 의뢰 기관에는 매우 다양한 수준의 문제(경미한 것부터 중증까지, 전형적인 것부터 비전형적인 것까지)를 가진 아동이 방문하게 됩니다. 어떤 어머니는 딸의 ‘정서적 불안’이나 아들이 괴롭힘으로 겪은 ‘트라우마’를 크게 여기지만, 어떤 부모는 "그런 건 다 겪는 거야. 시간이 지나면 괜찮아질 거야."라고 대수롭지 않게 여길 수 있습니다. 아동의 발달이 지연되었거나(예: 언어 발달), ‘이상’하거나(예: 자폐), 반사회적(예: 공격적)일 경우, 일반적으로 가정의사를 시작으로 임상심리사, 교육심리사, 아동정신과 의사, 소아과 의사 등의 전문가에게 단계적으로 의뢰됩니다. 그 결과는 ‘문제 없음’이라는 안심할 만한 진단일 수도 있고, 조언 정도에 그칠 수도 있으며, 다음과 같은 심각한 문제일 가능성도 있습니다:

• 언어 및/또는 학습 발달 장애
• 또래 및 성인과의 행동 문제
• 사회적 관계의 어려움
• 정신 및 신체 기능의 중대한 손상

현재 학계에서는 아동의 신체적·사회적 환경을 고려해 개별 아동의 발달 요구를 평가합니다. ‘특수 요구’는 일반 아동에게 제공되는 수준 이상의 추가 지원이 필요한 경우를 말하며, 심리치료, 언어치료, 물리치료, 특수 식이요법, 약물 치료, 보조기기, 특수교육, 또는 중증 장애 아동을 위한 거주시설 등이 포함될 수 있습니다.

 

 

 

전문가에게 의뢰하는 모습

 

 

특수 요구

현행 법률에서 아동은 다음 중 하나에 해당될 경우 ‘요보호 아동’으로 간주됩니다:

• 지역 당국이 특정 서비스를 제공하지 않을 경우, 합리적인 수준의 건강이나 발달을 성취하거나 유지할 가능성이 낮은 경우
• 그러한 서비스를 제공받지 않을 경우, 발달이 심각하게 저해되거나 악화될 가능성이 높은 경우

발달 장애가 있는 경우 (여기서 발달은 신체, 지적, 정서, 사회성, 행동 등 포함. 건강은 신체 및 정신건강 포함)

 

 

아동기의 정서적·행동적 문제

아동기의 정서적·행동적 문제는 대개 모든 아동에게서 나타날 수 있는 감정, 태도, 행동의 과장된 형태이거나 결핍, 또는 부적절한 조합입니다. 이 문제들은 일반적인 행동과 연속선상에 있으며 다음과 같은 결과를 초래할 수 있습니다:

• 학업 성취 저하
• 친구 관계 형성 및 유지의 어려움
• 권위에 대한 반항적 관계

이러한 아동 중 일부는

• 사회적 상황에서 어색하고 또래와 관계를 맺는 데 어려움을 겪으며
• 억제되고 두려워하며
• 부모와의 분리 시 불안하고
• 또래의 시선에 과도하게 민감한 경향이 있습니다.

일반적으로 이러한 아동은 삶의 도전과 좌절을 잘 견디지 못합니다. 이 문제는 일시적일 수 있지만, 많은 경우 더 복잡하고 심각한 정신건강 문제로 이어집니다.

 

예시)

• 선택적 함구증
• 등교 거부
• 사회 공포증
• 반항장애 및 품행장애
• 비행 행동 등

이러한 문제들은 여러 요인의 직접적·간접적 영향이 얽힌 결과입니다. 일부 정서 장애(예: 강박장애)는 아이가 정상적인 생활을 영위하고 즐기는 데 지장을 줄 정도로 심각합니다. 이러한 경우, 아동·청소년 정신건강 서비스(CAMHS)에서 정신의학 또는 임상심리 상담 후 전문적인 평가 및 치료가 필요합니다. 더 심각한 경우에는 입원 치료와 사회심리적 지원이 요구되기도 합니다.

 

예시)

• 정신병(예: 조현병)
• 양극성 우울증
• 신경성 식욕부진 등

이들은 생물학적 요인이 강하게 작용하는 복합적 문제로, 전문적 접근이 필요합니다.

 

 

일반 병원 및 발달센터로의 의뢰

신체 건강이나 발달 문제로 인해 아동이 일반 병원이나 소아 발달센터로 의뢰될 수도 있습니다.

 

예시)

• 성장 부진
• 지속적인 두통
• 복통
• 기관지 천식
• 아토피 피부염
• 배뇨·배변 장애
• 만성 피로 증후군
• 주사 공포 또는 약 복용 거부 등 순응 문제
• 만성 통증, 두부 외상, 말기 질환 관리
• 뇌성마비 등 발달장애

 

 

다기관 협업

영국 NHS는 1990년대 동안 여러 차례 개편되었으며, CAMHS는 다른 아동 관련 기관들과의 협업 및 자문을 강화해야 했습니다. 아동 정신건강 서비스를 위한 개념 모델은 다음과 같은 단계(계층)로 구성됩니다:

• 1단계(Tier 1): 아동의 정신건강 문제를 다루는 비전문 인력 (예: 교사, 보건사)
• 2단계(Tier 2): Tier 1에서 활동하되 정신건강 전문 역량을 가진 인력
• 3단계(Tier 3): CAMHS 내 다학제 팀과의 협업이 필요한 수준

 

 

 

서비스 접근성

영국 1999년 아동·청소년 정신건강 조사는 5~15세 아동 10,438명을 대상으로 정신질환 유병률을 조사한 국가적 역학 연구입니다. 20개월 및 3년 후 추적조사에서, 첫 조사 시 정신장애가 있었던 아동의 46.6%가 이후에도 어떠한 서비스도 이용하지 않은 것으로 나타났습니다. 가장 많이 상담한 대상은 교사(43.6%)였고, 사회복지서비스 이용률은 가장 낮은 11.6%에 불과했습니다. CAMHS 기관을 이용한 비율은 22.1%였습니다.

 

 

다학제 접근 

품행장애와 비행은 아동 정신병리가 기존의 학문·서비스 경계를 넘나들며 접근해야 함을 보여주는 대표 사례입니다. 

• 가정 내 공격적 행동 → 임상심리사의 행동 치료
• 학교 내 문제 행동 → 특수교육 조정자 및 교육심리사 개입
• 청소년기 탈선 행동 → 무단결석, 약물 복용 등 → 정신의학, 사회복지, 보호관찰 서비스 등과의 연계 필요

 

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다음 글에서는 장애와 질환을 어떻게 평가, 진단, 치료하는지를 살펴봅니다. 문제의 개념화 방식과 정보 선택은 기관의 목적, 이론적 전제, 전문인력에 따라 다릅니다. ‘정답’이 되는 단일 방식은 존재하지 않으며, 분야마다 고유의 평가 또는 진단 프로토콜을 사용합니다. 아동복지영역의 Core Assessment 이론을 활용하여 다기관 개입 계획을 끌어내거나, 교육영역의 Statement of Need를 활용하여 특수교육 서비스 제공 기준을 만들기도 합니다.