아동심리학

발달심리학 - (2) 인지 발달

gomgom-1 2025. 6. 12. 21:21

피아제의 발달 이론

“피아제는 이 분야 역사상 가장 중요한 인물이다… 그는 발달심리학을 완전히 바꿔 놓았다.”
— 플라벨(Flavell)

“심리학자들이 피아제의 시선을 통해 발달을 보기 시작한 이후로, 그들은 더 이상 아이들을 이전처럼 바라보지 않게 되었다.”
— 밀러(Miller)

“국제적으로도 거대한 영향력을 지닌 인물.”
— 블리스(Bliss)

 

 

피아제가 아동 발달에 대해 기여한 바는 실로 놀라운 수준이며, 본서에서도 그의 영향은 뚜렷하게 나타납니다. 특히 5장(영아기), 9장(유아기 및 아동기), 16장(청소년기), 19장(교육)에서 피아제 이론과 함께 그에 대한 대안적 이론들도 제시됩니다. 왜 피아제가 이렇게 큰 영향을 끼쳤는지를 이해하기 위해, 먼저 피아제 이전의 발달심리학의 상황을 살펴보고, 그가 제시한 인간 발달의 핵심 개념들을 설명한 뒤, 피아제가 주장한 발달 단계들을 간단히 소개하며, 마지막으로 그의 발달심리학에 대한 전체적 기여에 대해 설명하려고 합니다.

 

 

피아제 이전의 발달심리학

피아제가 아동 발달에 대해 혁신적인 이론을 내놓기 전, 심리학은 상반된 두 이론인 행동주의(behaviorism)와 정신분석(psychodynamic) 이론의 영향을 강하게 받았습니다. 이 두 이론은 서로 매우 다른 관점을 가지고 있지만, 공통적으로 ‘아이는 수동적인 존재’라는 전제를 공유합니다. 즉, 발달은 주로 배변 훈련의 강도, 보상과 처벌의 방식 같은 외부 요인에 의해 결정된다고 봅니다. 이러한 관점에서는 아이가 자신의 발달을 주도하는 존재라는 점을 거의 인정하지 않았습니다. 하지만 피아제는 이 모든 관점을 뒤집었습니다.

 

 

피아제가 제시한 인간 발달의 핵심 개념

  • 아이들은 수동적인 존재가 아니라 자신의 발달을 주도하는 능동적인 존재입니다.
  • 아이들은 환경에 단순히 반응하는 존재가 아니라, 내적 동기에 의해 학습하고 성장합니다.
  • 피아제에 따르면, 아이들은 환경에 적응(adaptation)하면서 점점 더 세계를 잘 이해하게 됩니다.

이러한 적응은 모든 생물체가 진화 과정에서 발전시킨 능력이며, 아이는 적응하면서 점점 더 높은 수준의 인지 구조를 형성해 갑니다. 이처럼 점진적인 이해의 발달은 발달 단계의 출현으로 이어지며, 이는 피아제가 주장한 유기체적 관점(organismic worldview)에 부합합니다.

즉, 아이는 지속적으로 환경과 상호작용하며 자신의 발달을 스스로 만들어 가는 존재입니다.
이런 점에서 피아제의 이론은 구성주의 이론(constructivist theory)로 분류됩니다.

 

 

적응의 두 가지 핵심 기제: 동화와 조절

아이들이 환경에 적응하기 위해서는 두 가지 사고 과정이 필요합니다:

 

  1. 동화(assimilation)
    • 새로운 대상을 이미 알고 있는 방식에 맞춰 받아들이는 것
    • 예: 아이가 처음 보는 경찰관을 기존 경찰관과 같은 방식으로 대함
    • 새로운 장난감을 빨아보는 행동도 익숙한 행동을 통한 동화임
  2. 조절(accommodation)
    • 새로운 경험에 맞게 기존 사고 틀을 수정하는 것
    • 예: 더 큰 장난감을 쥐기 위해 손의 움직임을 바꾸거나, 독특한 성격의 새 선생님을 이해하려 사고 방식 조정

 

이 두 과정은 늘 함께 일어나며, 전 생애에 걸쳐 계속 작동하는 기능적 불변성(functional invariants)입니다.
변화하는 것은 사고의 구조, 즉 인지 도식(schemes)이며, 이는 아이가 점점 더 높은 수준으로 세상을 이해하게 해줍니다.

 

 

인지 발달의 네 단계

피아제에 따르면 아이들은 질적으로 서로 다른 네 가지 인지 발달 단계를 거칩니다.
각 단계는 나이에 따라 대략적으로 나뉘지만, 개인에 따라 속도 차가 존재합니다.

 

1. 감각운동기 (출생 ~ 2세)

  • 행동을 통한 사고가 중심
  • 신생아에서 문제 해결 능력을 지닌 유아로 변화
  • 주변 물건을 탐색하며 문제를 해결하는 능력 발달
  • 대상 영속성(object permanence)을 이해하기 시작함
  • 언어 발달과 함께 인지적 추론 가능성이 생김

 

2. 전조작기 (2 ~ 7세)

  • 상징을 통한 표현 능력 증가 (그림, 상징놀이, 말 등)
  • 수단-목표 문제 해결 능력 발달
  • 그러나 사고에 한계 존재:
    • 자기중심성(egocentrism): 타인의 관점을 이해하는 데 어려움
    • 물활론(animism): 바람, 해, 구름 등을 살아 있는 존재로 여김
    • 비논리적 사고 및 마법적 사고: 산타클로스를 믿는 시기

이 시기의 핵심은 논리적 틀의 부재, 다음 단계에서 이를 갖추게 됨

 

3. 구체적 조작기 (7 ~ 11세)

  • 보존 개념(conservation) 이해
    • 예: 똑같은 수의 사탕이 있는 두 줄 중 하나를 늘려 보여주면,
      전조작기 아동은 길이만 보고 선택하지만, 구체적 조작기 아동은
      수량의 변화가 없음을 이해하고 올바르게 판단함
  • 중심화(centration)에서 벗어나 다양한 측면을 함께 고려함
  • 논리적 사고, 분류, 서열화, 수학적 개념이 발달

 

4. 형식적 조작기 (11세 이상)

  • 추상적 사고와 가설적 사고 가능
  • 다양한 가능성에 대해 사고하며, 과학적 탐구 사고를 할 수 있음
  • “신은 존재할까?”, “정치란 왜 필요한가?” “낙태는 허용돼야 할까?” 같은 철학적, 윤리적 문제 탐구 가능
  • 이 시기의 사고는 성인의 사고와 유사하며, 이론적이고 비판적

 

 

피아제 이론의 시행착오

피아제는 출생부터 성인까지 아우르는 인지 발달의 전체적이고 정교한 이론을 제시했습니다.
각 단계는 이전 단계를 기반으로 더 높은 수준의 사고를 가능하게 하며, 아이가 스스로 자신의 발달을 주도한다는 점을 강조합니다.

이런 관점은 오늘날에는 당연하게 여겨지지만, 당시에는 혁명적인 주장이었습니다.

 

그러나 피아제의 이론이 영미권에서 널리 알려지는 데는 시간이 걸렸습니다.
그 이유는 다음과 같습니다:

  1. 행동주의의 지배적 영향력 – 아이를 수동적 존재로 보는 견해가 강했음
  2. 프랑스어로만 글을 씀 – 영어권 학자들이 접근하기 어려웠음
  3. 글이 난해함 – 피아제의 원서는 매우 복잡하고 이해하기 어려웠음

 

 

피아제를 세계적으로 알린 인물: 존 플라벨

플라벨은 1963년에 『장 피아제의 발달심리학』을 출간하며, 피아제 이론을 영어로 명확하게 소개하였습니다.
피아제는 서문에서 이렇게 언급했습니다:

“나는 쉬운 저자가 아니다. 이 책은 엄청난 이해력과 공감 능력으로 작성되었을 것이다.”

 

이후 플라벨은 1996년 『피아제의 유산』을 통해 다시 평가했으며, 익명의 서평자가 남긴 다음 문장을 인용했습니다:

“피아제가 발달심리학에 끼친 영향은 너무도 거대해서 한눈에 보이질 않는다. 동시에 너무나도 모든 곳에 스며들어 있어 감지조차 힘들다.”

 

플라벨은 이 말에 간단히 덧붙였습니다: “동의합니다.”