교육심리학 - 성 차이
신체 활동과 운동 능력
일반적으로 소년은 소녀보다 더 활동적입니다. 따라서 장시간 자리에 앉아 있는 것을 힘들어하고, 독서와 같은 정적인 활동을 덜 선호하는 경향이 있습니다. 사춘기 전까지는 남녀 모두 신체적, 정신운동적 성장 가능성이 유사하지만, 소녀는 대체로 미세운동 능력에서 약간 앞서 있습니다. 그러나 전반적으로 보면, 소년이 운동 능력을 더 많이 개발하는 경향이 있으며, 이는 조직적인 스포츠 활동 참여 때문일 수 있습니다. 사춘기 이후에는 남성 호르몬인 테스토스테론의 영향으로 소년들이 키와 근력 면에서 생물학적으로 유리합니다. 하지만 이러한 차이가 신체 능력을 강화할 때 어느 한쪽 성별을 우대해야 한다는 근거는 되지 않습니다. 체육 교육과 스포츠 프로그램은 소년과 소녀 모두에게 동등한 기회와 격려를 제공해야 합니다.
인지 능력과 학업 능력
일반 지능 테스트에서는 남녀 모두 유사한 성과를 보입니다. 이는 테스트를 설계할 때 특정 성별을 유리하게 하지 않도록 문항을 조정하기 때문입니다. 그러나 특정 인지 능력에서는 차이가 발견됩니다. 가장 지속적으로 나타나는 차이는 시공간 능력입니다. 이는 2차원 또는 3차원 도형을 머릿속으로 회전하고 조작하는 능력을 말합니다. 이 능력은 남아에게서 유아기부터 더 잘 나타납니다. 반면, 여아는 언어 능력에서 평균적으로 우위에 있습니다. 예를 들어, 더 많은 어휘를 알고 있고, 생각을 표현하기 위한 적절한 단어를 더 빠르게 떠올릴 수 있습니다.
하지만 대부분의 인지 능력 차이는 매우 작고, 두 집단 간 겹치는 범위가 큽니다. 또한 소년은 소녀보다 인지 능력에서 편차가 큰 경우가 많아, 나이에 비해 매우 높은 능력이나 매우 낮은 능력을 가진 경우가 많습니다. 또한 교육적 개입은 이런 차이를 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 여학생에게 공간 문제 해결 전략을 교육하면 시공간 능력 차이에 의한 성취 차이가 줄어듭니다. 학업 성적에서는, 실제 능력은 비슷함에도 불구하고 소녀들이 더 높은 성적을 받는 경향이 꾸준히 나타납니다. 표준화된 성취 시험 결과는 일관되지 않지만, 일반적으로 읽기와 쓰기에서는 소녀가, 복잡한 수학 문제 해결에서는 사춘기 이후 소년이 우위에 있는 경향이 있습니다. 그러나 이러한 성별 차이는 점차 줄어들고 있으며, 남녀 간의 학업 성과는 점점 더 유사해지고 있습니다.
한편, 여학생들은 수학에 대한 불안이나 걱정을 더 많이 경험하는 경향이 있어, 복잡한 문제에 집중하거나 효과적으로 사고하는 데 방해를 받을 수 있습니다. 예를 들어, 수학 시험을 먼저 보고 언어 시험을 나중에 볼 경우, 여학생들이 남학생보다 더 낮은 점수를 받을 수 있지만, 순서를 바꾸면 여학생들이 더 나은 성과를 내기도 합니다. 이는 수학 시험이 먼저 제시되었을 때 성 고정관념 위협을 경험했기 때문일 수 있습니다.
기술 경험
기술이 발달함에 따라 아이들의 디지털 기술 사용 능력이 증가하고 있습니다. 소년은 여가 시간 동안 기술을 더 많이 사용하고, 기술에 대해 더 긍정적인 태도를 가지며, 비디오 게임을 더 자주 합니다. 이는 시공간 능력 향상에 도움을 줄 수 있지만, 읽기와 쓰기 발달에는 방해가 될 수 있습니다. 초기에는 소년이 기술에 더 익숙하여 교실에서 자신감을 보일 수 있지만, 소녀들도 빠르게 적응하며 교육 기술로부터 동일한 이득을 얻습니다.
학업 활동에 대한 동기
소녀는 일반적으로 교실 활동에 더 몰입하며, 과제를 더 성실히 수행하고, 고등학교 졸업률도 높습니다. 대학 진학에 더 관심을 가지는 경우가 많고, 실제로 많은 국가에서 남성보다 더 많은 여성이 대학 학위를 취득하고 있습니다. 그러나 이러한 성취 지향은 소녀들이 실패에 더 민감하게 반응하게 만들며, 성공 가능성이 높은 과제만 선택하려는 경향도 있습니다. 반대로 소년은 도전적인 과제에도 도전하고, 실패에 대해 덜 민감하게 반응하는 경향이 있습니다.
자아 개념
초등 고학년 또는 중학교 시기부터, 소년이 소녀보다 자아 개념이 약간 더 긍정적인 경향을 보입니다. 이는 소년이 자신의 능력을 과대평가하고, 소녀는 과소평가하는 경향 때문일 수 있습니다. 남녀의 자기 인식은 종종 성별 고정관념과 일치하며, 청소년기에는 더욱 뚜렷해집니다. 예를 들어, 소년은 수학과 체육에서 자신을 높게 평가하고, 소녀는 독서와 사회 과목에서 자신을 높게 평가합니다. 이러한 경향은 실제 능력이 같더라도 지속됩니다.
대인 행동과 인간관계
성별 차이 중 가장 꾸준하게 나타나는 것은 공격성입니다. 어린 시절부터 고등학교 시기까지, 소년은 소녀보다 더 많은 신체적 공격성을 보이며, 특히 이유 없는 공격에서 차이가 큽니다. 하지만 소녀는 비신체적 공격(예: 소문 퍼뜨리기, 따돌림 등)을 통해 비슷한 수준의 공격성을 나타내기도 합니다. 이는 피해자에게 심각한 정서적 영향을 줄 수 있으며, 소녀가 사이버 괴롭힘에 가담할 가능성도 더 높은 것으로 나타났습니다.
소년은 대규모 그룹에서 경쟁적인 놀이, 신체적 도전 활동을 즐기며 목표를 달성하기 위해 자신감을 드러내고 감정을 숨기는 경향이 있습니다. 반면, 소녀는 협력적이고 관계 중심적인 활동을 선호하며, 교사와의 유대감이 강하고 협동 활동에서 더 높은 성취를 보입니다. 가상 교사와의 관계에서도 정서적 유대감을 형성하며 학습 동기와 태도 향상에 긍정적인 영향을 받을 수 있습니다. 또한, 소녀는 타인의 감정 상태에 더 민감하고, 비언어적 메시지(몸짓, 표정 등)에 더 민감하게 반응합니다. 여가 시간에는 한두 명의 친구와 깊은 관계를 맺고, 감정과 생각을 공유하는 시간이 많습니다. 충돌을 해결하고 집단의 조화를 유지하려는 경향이 있어, 때때로 자신의 욕구를 양보하기도 합니다.
교실 행동
소년은 더 활동적이기 때문에 수업에서 문제 행동을 보일 가능성이 높습니다. 더 많이 말하고, 질문을 더 많이 하며(가끔은 순서를 기다리지 않고), 소그룹 활동에서 대화를 주도하는 경향이 있습니다. 반대로, 소녀는 공개적인 자리에서 의견을 표현하거나 질문하기를 주저하고, 너무 똑똑해 보이는 것을 꺼리는 경향이 있습니다. 소그룹 내에서는 더 적극적으로 의견을 표현하고, 동성 그룹에서는 리더 역할을 맡아 리더십을 키우는 경우도 많습니다.
진로 계획
전통적으로 소년은 소녀보다 더 야망 있는 진로 목표를 세우는 경향이 있었습니다. 그러나 최근에는 특히 서구 국가의 소녀들도 도전적인 직업을 추구하고 있습니다. 남학생은 여전히 수학, 물리, 공학, 컴퓨터 분야에 더 많이 진출하지만, 보건 및 생명과학 분야에서는 남녀 격차가 크게 줄었습니다. 많은 학생들은 여전히 성 고정관념에 맞는 진로를 선택하며, 이는 해당 분야에서 성공할 수 있다는 자신감과 관련이 있습니다. 또한, 소녀는 진로 선택 시 사람들과의 관계나 가족을 이루는 삶과의 조화를 더 중시하는 경향이 있습니다.
