교육심리학 - 또래 관계 발달
목차
어린 학생일수록 또래 관계가 중요합니다. 또래들과 어울리고 그들에게 인정받는 것은 교실에서의 학습이나 성취보다 더 중요합니다. 그러나 사회적 성공과 학업적 성공은 양자택일의 문제가 아닙니다. 사실, 학교에서 또래들과 좋은 관계를 맺고 있는 학생일수록 높은 수준의 학업 성취를 이루는 경향이 있습니다.
1. 또래의 역할: 아동 발달에서의 기능
또래 관계, 특히 우정은 아동과 청소년의 개인적·사회적 발달에서 최소한 네 가지 기능을 수행합니다. 첫 번째, 사회적 기술을 배웁니다. 협동, 협상, 감정 조절, 갈등 해결 등의 다양한 사회적 기술을 배울 수 있습니다. 두 번째, 서로를 보며 배울 수 있는 기회를 제공합니다. 또래들은 서로의 학업을 도우며, 부모나 지역 성인들이 갖고 있지 않은 스케이트보드나 컴퓨터 프로그래밍과 같은 기술을 서로 가르치기도 합니다. 세 번째, 정서적 지지와 안전한 공간을 제공합니다. 친구는 점심을 함께 먹는 그룹이 되어 주고, 운동장에서의 괴롭힘으로부터 피신처가 되어 주며, 힘들거나 혼란스러운 상황에서 울 수 있는 어깨가 되어 줍니다. 네 번째, 사회화의 주체가 됩니다. 또래들은 여가 시간 활용 방식, 수용 가능한 행동 기준, 멋있다고 여겨지는 것 등을 서로에게 모델링하며 직접적·간접적으로 영향을 줍니다. 때로는 조롱, 소문, 따돌림 같은 방식으로 사회적 기준을 넘은 행동을 제재합니다.
2. 자기 사회화와 또래 압력
다른 사람의 기대에 맞추려는 압박은 실제로 외부보다 내부에서 더 자주 발생합니다. 많은 아동과 청소년들은 자기 사회화를 통해, 다른 사람들이 받아들일 만한 행동을 스스로에게 강요합니다. 예를 들어, 13세 로라는 새로운 중학교에서 다른 초등학교를 졸업하고 온 학생을 만났을 때, "걔네들이 날 안 좋아하면 어쩌지?"라는 불안감에 휩싸였고, "쿨해 보이려고 했지만 항상 한 발짝 늦는 느낌이었다"라고 말합니다. 또래가 주는 압력이 나쁘기만 한 것이 아닙니다. 많은 또래들이 노력, 친절함, 봉사활동 등의 긍정적인 특성을 장려하기도 합니다. 반면, 수업을 빼먹고, 특정 학생을 괴롭히거나, 술과 약물을 권하는 경우도 있습니다. 그러나 대부분의 학생들은 가족으로부터 강력한 가치 체계를 물려받고, 친구를 선택할 때도 학업 수준, 여가활동, 장기 목표 등 자신과 유사한 사람들을 찾습니다. 때때로, 겉으로는 공부에 관심 없는 척하면서 실제로는 숙제를 충실히 하며 성적을 유지하는 ‘이중생활’을 하기도 합니다.
3. 교사가 도울 수 있는 방법
교사가 학생을 도울 수 있는 방법은 다양합니다. 첫 번째, 학생들이 스스로를 긍정적으로 표현할 수 있도록 말하기 기술, 예술적 재능, 개인 위생 관리 등을 지도합니다. 스스로를 긍정적으로 표현할 수 있도록 가르치는 일은 중요합니다. 두 번째, 소규모 그룹 활동에서 각자만의 특별한 역할을 맡도록 하여 모든 학생이 존중받는 경험을 합니다. 학생은 자기가 맡은 일을 수행하며 자아 효능감을 높일 수 있습니다. 세 번째, 학업 성취를 공개적으로 과시하지 않게 하여 조롱이나 따돌림을 예방합니다. 점수를 알려줄 때도 개인별로 알려주며, 점수가 좋다고 하더라도 다른 친구가 낮은 점수를 받았을 수 있으니 섣부르게 자랑하는 건 경계하라고 말해줄 수 있습니다.
4. 아동·청소년기의 사회 집단
1) 우정
친한 친구들은 공통의 의미 있는 활동을 하며, 정서적으로 서로에게 투자합니다. 이 과정에서 관점 이해 능력과 갈등 해결 능력이 발달하고, 자존감과 전반적인 행복감이 향상됩니다.
2) 연애 관계
초등학교 때부터 '남친', '여자 친구'를 이야기하고, 중학교에서는 문자로 호감을 표현하며 탐색을 시작합니다. 고등학교에서는 진지한 관계를 형성하는 경우도 있으며, 이는 정서적 안정을 주기도 하고 큰 혼란을 초래하기도 합니다. 동성에게 끌리는 학생들도 있으며, 성 정체성에 대한 혼란과 우울감을 경험할 수 있습니다. 이들이 정신 건강을 유지하려면, 학교와 가정의 수용적 태도가 매우 중요합니다.
3) 갱단
강한 결속력과 독특한 상징, 영역의식을 갖는 집단으로, 규율이 엄격합니다. 주변 또래나 가족 구성원이 갱단에 속해 있거나, 사회적으로 소외된 학생들이 정서적 지지와 소속감을 얻기 위해 참여하게 됩니다.
4) 소집단
대개 3~10명으로 구성된 비교적 고정된 우정 집단. '인싸'와 '아싸'를 나누며, 또래 내 사회적 위계에 큰 영향을 줍니다. 이 집단끼리 행동 양식을 공유합니다. 이들만의 하위문화를 갖고 있을 확률이 높습니다. 이들은 주류 문화를 거부하고 독자적인 생활방식을 택한 그룹입니다. 때로는 무해하지만, 인종차별, 반사회적 행동 등 위험한 경우도 있습니다.
5. 인기와 사회적 고립
인기 있는 학생은 상냥하고 신뢰할 수 있으며, 또래의 공감과 존중을 받는 이들입니다. 친구들이 피하는 학생은 충동적이거나 공격적인 경우가 많고, 외모, 성 정체성, 인종 등으로 따돌림을 당하기도 합니다. 오랜 사회적 소외는 정서적 고통, 우울, 학업 포기를 초래합니다. 논쟁을 좋아하는 학생은 일부에게는 인기가 있지만, 다른 일부에게는 미움받습니다. 사회성이 뛰어나지만 공격적일 수 있습니다. 친구들에게 무시당하는 학생은 존재감이 낮고, 친구를 사귀는 방법을 잘 몰라 관계 형성에서 어려움을 겪습니다.
6. 교사가 할 수 있는 추가 전략
아이들이 생각하는 인기가 잘못될 수 있으므로 ‘진짜 인기’가 무엇인지에 대해 토의를 해보는 것도 좋습니다. 비행 행동을 통해서 인기를 얻고자 하는 친구에게 그게 잘못된 방법인 걸 알려줄 수 있습니다. 또한 “정말 좋아하는 친구의 특징은?” “싫어하는 친구의 이유는?”과 같은 질문을 통해, 학생들이 친절함, 신뢰감과 같은 진정한 인기의 본질을 인식하게 할 수 있습니다. 사회적으로 소외된 학생들에게 특별한 관심과 따뜻한 태도를 보여줍니다. 교사의 긍정적 태도는 다른 학생들의 태도도 변화시킬 수 있습니다. 소외된 학생들에게 사회적 기술을 가르쳐 또래와의 상호작용 능력을 향상합니다.