교육심리학 - 사회 속 진짜 과제

목차

• 분산된 지식과 사회적 협력
• 진짜 과제의 힘
• 진짜 과제의 실천 전략

 

 

사회를 이루고 살아가는 사람들 중에 한 명

 

 

 

지난 글에서 문화가 배움에 미치는 영향에 대해 알아보았다. 이번 글에서는 사회가 배움에 미치는 영향에 대해서 알아볼 것이다. 어떻게 보면 문화와 사회는 비슷한 의미로 볼 수도 있다. 하지만 사회는 문화와 독립적인 개념으로 보는 것이 맞다. 사회는 단지 사람들이 모여 사는 공간이 아니라 정부, 법률, 통화 시스템, 교육 제도, 통신망, 복지 서비스 등 명확한 구조와 제도를 갖춘 지속적이고 포괄적인 집단이기 때문이다. 이 사회는 우리가 배우는 방식에 깊은 영향을 미친다. 단지 교실 안에서 배우는 지식뿐 아니라, 사회가 제공하는 자원과 메시지, 환경은 학습의 방향을 결정짓는 강력한 힘이 된다.

사회가 학습에 미치는 영향은 작지 않다. 어떤 사회에 속해 있느냐에 따라 학습의 기회와 방식은 천차만별이다. 예를 들어, 도로나 전력망, 인터넷 인프라처럼 물리적인 기반 시설은 정보와 사람, 자원의 이동을 가능하게 한다. 병원, 도서관, 사회복지 서비스 등은 건강과 인지적 성장을 뒷받침하며, 신문, 텔레비전, 온라인 플랫폼은 정보뿐 아니라 사회가 바라는 행동과 사고방식을 전달한다. 이처럼 사회는 눈에 보이지 않는 방식으로도 학습을 조율하고 있다.

 

 

분산된 지식과 사회적 협력

현대 사회는 고도로 분업화되어 있다. 그래서 각각의 일을 하기 위해 필요한 일들도 나눠져있다. 모든 사람이 모든 것을 알 수 없기 때문에, 사회 구성원은 각기 다른 전문 지식을 가지고 살아간다. 의사는 의료 지식을, 공학자는 기술 지식을, 교사는 교육 지식을 갖추고 있으며, 이들이 서로 협력함으로써 사회는 유기적으로 작동한다. 그렇기에 현대인을 위한 중요한 학습 목표는 '필요한 지식을 가진 사람을 찾아내는 능력'과 '진짜 전문가와 허위 전문가를 구별하는 비판적 사고력'이다. 이러한 능력은 단지 지식의 암기보다 훨씬 중요하며, 사회 속에서 살아가기 위한 필수 역량이다.

이런 사회에서 학교 교육이 차지하는 역할은 중요하다. 공식적인 학교 교육은 사회가 다음 세대에게 집단 지식을 전수하는 가장 중요한 통로다. 학교는 단지 교과서 지식을 전달하는 곳이 아니라, 사회의 규범과 기술, 문제 해결 능력을 가르치는 장이다. 특히 비판적으로 정보를 탐색하고 해석하는 능력, 디지털과 인쇄된 다양한 매체 속에서 진실을 분별하는 힘은 학교 교육이 반드시 길러야 할 핵심 역량이다. 이러한 교육은 학생들이 성인이 되어 사회의 일원으로 활동할 때, 개인의 성공과 집단의 번영에 기여하게 한다.

 

 

진짜 과제의 힘

오늘날 교육계에서 ‘진짜 과제’라는 개념이 각광받고 있다. 학생들이 실제 사회에 영향을 미칠 수 있는 활동을 통해서 배우는 것이다. 학생들이 현실 세계에서 마주하게 될 실제 상황을 통해 배우며 다양한 능력을 기를 수 있다. 이런 활동은 단순한 암기보다 훨씬 깊은 이해를 유도하고, 학생의 흥미와 참여를 끌어올린다. 예를 들어, 학생이 논설문을 작성하거나 토론에 참여하거나 실제 예산을 짜 보는 활동은 단순히 지식을 배우는 것을 넘어 그 지식을 사용하는 훈련이 된다. 이러한 활동은 다음과 같은 예시로 구성될 수 있다.

 

• 외국어로 짧은 인터뷰 수행하기
• 프로그래밍을 통해 실제 웹사이트 만들기
• 영상 콘텐츠 제작 및 편집
• 지역 박물관 전시 기획
• 커뮤니티 뉴스레터 제작
• 지역 신문에 기고할 수 있는 칼럼 쓰기
• 실험을 직접 설계하고 실행하기
• 가족의 가계부를 실제로 구성해 보기
• 지역 문제를 주제로 한 프로젝트 기반 학습

 

이런 과제들은 학생이 교실 밖 실제 삶과 지식을 연결하도록 돕는다. 또한 그 과정에서 도구 사용, 협업, 자료 수집 및 분석, 결과 발표 등의 복합적인 능력을 자연스럽게 훈련시킨다.

 

 

진짜 과제의 핵심은 다음 세 가지 교육적 가치로 요약된다.

1. 맥락 속 학습
   학생은 현실적인 맥락에서 문제를 해결할 때 더 많은 것을 배운다. 실제 도구와 사람, 자원을 활용하면 과제를 완수할 수 있는 가능성도 높아진다.
2. 의미 있는 학습 촉진
   현실 세계와 연결된 복잡한 과제는 단순 암기를 넘어 개념의 깊은 이해와 장기 기억을 유도한다. 이는 전이(transfer) 능력, 즉 배운 내용을 새로운 상황에 적용하는 힘을 강화시킨다.
3. 학습 동기 향상
   진짜 세상과 연결된 활동은 학생에게 학습의 목적을 분명히 인식시킨다. 특히 학업 실패 위험이 있는 학생들에게는 동기를 북돋는 효과가 크다. 그들은 ‘이게 왜 필요한가?’라는 질문에 스스로 답을 찾으며 수업에 몰입하게 된다.

 

 

진짜 과제의 실천 전략

진짜 과제가 무조건 좋은 것은 아니다. 오히려 지나치게 복잡하거나 관리되지 않은 활동은 학생을 혼란에 빠뜨릴 수 있다. 따라서 교사의 안내와 구조화된 지원이 반드시 필요하다. 첫째, 학생의 수준과 능력을 고려한 적절한 과제 난이도 설정를 설정해야 한다. 둘째, 구체적인 목표와 평가 기준을 명확화해야 한다. 셋째, 활동 전 사전 지식 및 개념 정리를 먼저 해야 한다. 넷째, 중간 점검 및 피드백 제공을 통해 학생들이 엉뚱한 길로 가지 않도록 해야 한다. 다섯째, 학습 후 반성 및 발표 기회 제공을 통해서 다음에 더 잘 수행할 수 있도록 해야 한다. 학생이 ‘진짜 해냈다’는 성취감을 느끼려면, 활동은 충분히 도전적이되 인지적 부담이 지나치게 크지 않아야 한다.

 

 

한 고등학생은 달의 움직임을 추적하는 과제를 수행한 경험을 다음과 같이 회고했다.

 

"처음으로 교과서 밖에서 뭔가 진짜 과학자가 된 기분이었어요. 매일 달이 뜨는 시간과 각도를 기록했고, 강 근처에서 수위를 측정했죠. 계산도 하고, 그 결과를 정리해서 차트로 만들었어요. 시험은 그걸 분석해서 조수(潮水)와 달의 관계를 설명하는 거였어요. 정말 ‘진짜 무언가’를 한 것 같았고, 그게 왜 중요한지도 알게 되었어요."

 

 

이러한 경험은 학습자에게 학문적 지식뿐 아니라 삶과 연결된 배움을 제공한다. 그리고 그 연결은 단순한 수업 이상으로 학생의 인생에 지속적인 영향을 미친다.

 

 

우리는 사회라는 구조 속에서 태어나고 살아간다. 이 사회는 우리가 무엇을 배우고 어떻게 배울지를 규정하며, 교육은 그 사회가 지속 가능하도록 만드는 도구다. 진짜 과제는 교육과 삶을 연결하는 다리다. 학생들은 교실이라는 작은 사회 안에서 협력과 사고, 문제 해결 능력을 기르고, 그것을 사회 전체에 환원할 수 있는 역량으로 성장시킨다. 결국 교육은 사회를 위한 준비이며, 사회는 교육을 통해 다음 세대로 지속된다.